亚冠联赛开幕，亚洲足球的巅峰对决重回竞彩。在最受彩民关注的东亚赛区四个小组中，来自日职、韩职的8支球队无疑最有竞争力。虽然日职联赛是亚洲地区当之无愧的第一联赛，但连续几个赛季，韩国俱乐部在亚冠的表现远远好于日职，这与两国联赛的特点有直接关系。

日职四强有隐忧

日职近两年参加亚冠的成绩乏善可陈，2010年只有2支球队进入16强，在8强战中全部被淘汰；2011年有所进步，但最好成绩也只是大阪樱花进入8强，最终在1/4决赛客场1:6惨败于全北现代脚下。日职球队的弱势和J联赛的激烈竞争有一定关系，日本球队在传统上更加重视国内联赛，上赛季大阪樱花虽然杀入8强，但是付出的代价巨大，大半个赛季都在为保级挣扎。

本赛季进入亚冠的日职球队为联赛前三名：柏太阳神、名古屋鲸八、大阪钢巴，及天皇杯冠军东京FC，这四支球队各有隐忧：以升班马身份夺冠的柏太阳神本赛季并没有积极增兵，虽然老班底配合娴熟，但是球队必然要在日职和亚冠之间有所取舍；名古屋鲸八的中前场实力比较强大，但后防线伤病较多，且球队有慢热习惯；大阪钢巴是日职攻击力第一强队，但防守痼疾多年没有解决，本赛季辞退功勋教练西野朗，阵容进行大换血，赛季初必将经历痛苦的磨合期；而东京FC上赛季还在征战日乙，升级后又失去了王牌球员国脚后卫今野泰幸，论实力只有日职中游水平，出征亚冠前景很不乐观。

韩国球队擅外战

自从2009年亚冠联赛改制后，韩国俱乐部的表现异常强势：2009赛季浦项制铁夺得亚冠冠军；2010赛季4支韩职球队全部晋级8强，城南一和夺冠；2011赛季4支球队中3支进入八强，全北现代进入决赛。韩职球队取得这样的成绩，一方面是由于本身实力所致，同时也与K联赛的赛制有关。首先，K联赛没有升降级制度，球队没有降级之忧；其次，K联赛分常规赛和季后赛两部分，球队在常规赛只要排名前六，就有机会争夺冠军，即使不能进入前六名，还可以通过杯赛冠军来争取亚冠名额，韩国球队出战亚冠几乎没有“后顾之忧”。也可以说，韩国球队出色的外战战绩是以牺牲国内联赛为代价的。

本赛季参加亚冠的四支球队为韩职前三名全北现代、蔚山现代、浦项制铁，以及韩国杯冠军城南一和，全都是有丰富亚冠经验的老牌强队，竞争力在东亚赛区首屈一指。