休赛期失去小乔丹打乱了整个引援计划之后，小牛在当时看似病急乱投医地引进了马修斯、帕楚里亚和麦基等多名球员，赛季前景并不被人看好。而当赛季已经进行两个多月，小牛仍然稳定在西部前6的时候，这样的表现让人大吃一惊，这还要考虑到两位核心阵容球员马修斯和帕森斯不断伤停的情况。

一方面，西部本赛季整体战绩下滑明显，这也给了小牛磨合和喘息的机会，另一方面，以诺维茨基领衔的一众“30+老将大队”表现的确足够坚韧。本赛季，小牛有7名球员的年龄超过30岁，除了维拉纽瓦之外，其余6人的出场时间全部超过了20分钟，可谓球队的中流砥柱。以诺维茨基为例，诺天王本赛季的身体和竞技状态保持的很好，各项数据都相比上赛季高出一节，时隔一个赛季，他的场均出场时间再次回到了30分钟以上，除了主教练卡莱尔主动轮休的3场比赛，诺维茨基其余比赛保持全勤，效率值达到了20.3分，比上赛季高出1.2。

更重要的是，诺维茨基本赛季在内线有了更多的帮手，一个是赛季前作为小乔丹替身签下的扎扎•帕楚里亚，并没有被寄予太多希望的帕楚里亚，反倒在小牛的“老爷车体系”中实现了自身价值，场均接近“11分+11篮板”的数据，是帕楚里亚生涯13个赛季以来首次可以打出赛季两双的表现，在2016全明星投票中上一阶段的得票数比诺维茨基还要多。

另外不被注意的一点是，帕楚里亚在私下里与同样来自于欧洲的诺维茨基非常合拍，两人的私人关系非常要好，在两人的带动下，小牛全队的气氛非常团结，这也是球队能够克服伤病困难，霸占一个季后赛席位的原因之一。

但毕竟作为联盟年龄最大的球队之一，小牛还是存在一些显而易见的隐忧，背靠背比赛就不是球队的长项，本赛季小牛已经打过9次背靠背的比赛，其中只有3次两场全胜，在让分玩法的角度上看，球队最近的3次6场背靠背比赛只赢盘1场，在与国王、鹈鹕以及骑士、雷霆的两次背靠背比赛中，由于第一场比赛都经历加时才分出胜负，卡莱尔选择在紧接着的第二场让核心球员轮休，这其中就包括了诺维茨基、帕楚利亚、德隆、帕森斯和马修斯，与鹈鹕的比赛，小牛在缺少4名主力的情况下爆冷过关，但与雷霆一战，同样缺少4主力，却遭遇一场惨败。

应该说，小牛的背靠背比赛是值得关注的，尤其首战打得异常艰苦的情况下，在第二场轮休主力之后，表现会有一定程度的下滑，尤其是在与强队交手时，往往更加不值得信任。包括马修斯和帕森斯在内，卡莱尔都认为他们在全明星周末之后才能完全恢复身体状况，因此这样轮休的情况目前还会继续，值得持续关注。

本月，小牛还将有两次背靠背比赛，对手分别是马刺、凯尔特人以及湖人、勇士，上面提到的这种规律可能延续。另一方面，小牛本月剩下的比赛对手都很强悍，赛程足够艰苦，老将居多，又被伤病所困的小牛可能会在接下来的一段时间遭遇战绩方面的下滑，在让分玩法中同样可能被看低。