勇敢者的游戏 勇士绿军决战天王山
北京时间6月9日,凯尔特人在主场116比100击败勇士,在美职篮总决赛中取得2比1的领先优势,距离总冠军奖杯只差两场胜利。随后的G4大战,凭借库里的神勇发挥,这场勇敢者的游戏再度回到同一起跑线,2:2的大比分将这场总决赛引入了天王山之战,绿衫军从“矮子”到“绿巨人”的蜕变遭遇红灯。
不过即便如此,凯尔特人的整体表现也足以服众。谁又能想到,在5个月前的1月7日这天,绿军还是一支彻彻底底的烂队:18胜21负的战绩低于50%胜率三场,东区第11位的排名恰好跌出附加赛区,而全联盟倒数第12的战绩则只有1.5%的可能抽中状元签、进入前四顺位的几率仅为7%。烂,又不够烂,堪称全联盟最大输家。
但这支曾经的烂队,很可能就要成为今年的总冠军了,这神奇的一切是怎样发生的?
拨乱反正的录像课
5个月前那段日子对凯尔特人来说无比黑暗,再这样下去,这支传统豪门可能就要发生“地震”了。忍无可忍的新帅乌度卡,在西区客场之旅1胜4败回到波士顿后的第一堂训练课取消了所有训练计划,他将所有人召集到录像放映室,播出了75个视频片段,向每一位球员指出了他们的问题:塔图姆没有注意到空位队友、布朗抢篮板不卡位置、斯马特转换进攻缺乏冲击力……
据内部人士回忆,当时更衣室气氛一度压抑,大家担心之前积压的不满和矛盾会因此爆发。出人意料的是,那次录像课非但没有引发更衣室内乱,反倒是建立了起来不问身份、只看对错的氛围。更重要的是,凯尔特人从此坚定了他们的攻防体系和轮换安排:斯马特负责攻防指挥、双探花进攻发起与终结、霍福德万能胶粘合剂、罗威扫荡护框和垂直进攻。
(菜鸟主帅乌度卡第一年带队就把凯尔特人带进了总决赛)
1月7日领先尼克斯25分的情况下被逆转,凯尔特人在两天后再战同一个对手时终于找到了感觉。他们将尼克斯的上半场得分限制在42分,下半场更是让对手只得到33分,整个赛季第一次做到了上下半场完整一致的高效稳定防守发挥,体会到了用窒息防守压迫对手取得胜利的美妙感觉。
在接下来的三个月里,绿军再没有丢掉这套胜利公式,他们在剩余一半的赛程里打出了15场20+分差的大胜。同一时期,绿军的防守效率和净效率完全是NBA独一档的存在。
凯尔特人脱胎换骨,长舒一口气的不只是乌度卡,还有史蒂文斯。
梦想阵容搭建成功
史蒂文斯上赛季还是凯尔特人的主教练,赛季结束后他接替安吉担任球队总经理。当时绿军刚刚经历了近六个赛季以来的最差战绩,阵容看起来没多少上限可言。年过三十的肯巴·沃克伤病不断,双探花看不出有进阶的迹象,在球队呆了六年的斯马特依旧定位模糊……
史蒂文斯首先做出了一个重要决定:交易沃克,换回霍福德。这笔运作可以看做是史蒂文斯对过去几年安吉操作的拨乱反正。虽然这是一个崇尚进攻的时代,但安吉堆积过多平庸的攻击天赋一直在拖累凯尔特人的防守——作为过去球队的主教练,史蒂文斯深刻了解那种每到季后赛就被人抓着矮个一号位往死里打的痛苦。
(中期交易得到的怀特成为凯尔特人的季后赛奇兵)
随后,史蒂文斯将队内几乎所有攻强守弱的矮个子全部送走,在赛季交易截止日清理掉施罗德换回泰斯、并用理查德森和朗福德从马刺得到了怀特。
这时,一支史蒂文斯过去几年梦寐以求的阵容搭建完毕了——他们的前八轮换次序没有任何一名球员是防守弱环,重要核心个个都具备得到防阵选票的能力。而这也意味着,等到季后赛开打轮换缩短之后,凯尔特人可以排出一套历史级的防守班底。
勇敢的人终有回报
常规赛最后阶段,东部上半区有球队为了在季后赛避开篮网,而不想要东部第2的位置。凯尔特人怎么办?乌度卡召集了球员开会,让他们自己决定,结果大家一致表示:走自己的路,管他什么篮网!
最终绿军接下了东部第2这个烫手山芋,而这也意味着他们通向总决赛的道路将是非常艰难的。
过去几年,凯尔特人在季后赛总是事与愿违,雄鹿、热火、篮网连续在他们身上刻下伤痕,甚至差点堵死这一代人的生路。就算是最乐观的球迷都不敢想象,绿军竟然会在随后短短40天内完成对过往三年的清算与复仇。
(别人都在躲篮网,绿军直接横扫篮网)
首轮对阵一年前4比1绅士横扫自己的篮网,凯尔特人回赠了一个干脆的4比0;次轮对阵三年前击垮自己的雄鹿,凯尔特人实现了实力与精神两个层面的完全进化,抢七大战将卫冕冠军淘汰出局;东决再次迎战热火,凯尔特人克服了伤病,克服了体能劣势,克服了热火东区第一的上线夹击,甚至克服了吉米·巴特勒对勒布朗·詹姆斯的还原度99.9%的角色扮演,时隔14年再度冲出了东部!
凯尔特人因为自己当初的勇敢决定,而得到了无比丰厚的回报:斯马特的最佳防守球员、塔图姆的最佳阵容一阵,以及次轮抢七大战最重要的主场优势。
上一次凯尔特人有人拿下最佳防守球员、入选最佳阵容一阵、并在季后赛第二轮赢下抢七,是在2007-08赛季,那一季他们捧起了奥布莱恩杯。那么今年呢?会是上天对勇敢的凯尔特人的又一次眷顾吗?
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